Le origini del melone cantalupo, appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, sono antichissime e poco conosciute: secondo alcuni proverrebbe dall’Africa, mentre altri sostengono che sia originario dell’Asia Minore. La sua origine antica è documentata da un poema di epoca dei Sumeri; il gastronomo e cuoco romano Marco Gavio Apicio cita invece il melone nel suo ricettario latino, scrivendo che i meloni crudi venivano serviti con “una salsa di pepe, mentuccia, miele, brodo e aceto”. Il nome della varietà di melone cantalupo è da ricondurre però a una località nei pressi di Roma, Cantalupo appunto, dove si dice che i primi meloni furono portati dai missionari di ritorno dall’Asia. Solo successivamente furono esportati anche in Francia, quando il Papato trasferì la propria sede in Provenza.